甲状腺是位于气管前的蝴蝶型器官，通过分泌适量的甲状腺激素，影响人体新陈代谢和生长发育。目前，甲状腺疾病远不如心血管疾病、糖尿病等广为人知，很多人对它的认识仅仅停留在“大脖子病”上。事实上，甲状腺疾病远比大多数人想象的常见，在内分泌领域中，它是仅次于糖尿病的第二大疾病，全球范围内有超过三亿的人口患有甲状腺疾病，它已严重威胁到人类健康。
    中华医学会内分泌学分会公布了中国首次十城市社区居民的甲状腺疾病流行病学调查结果。
    结果显示，在接受本次流行病学调查的十城市居民中，甲状腺功能减退症(以下统一简称“甲减”)患病率显著增加，已达6.5%；甲状腺结节患病率亦高达18.6%，甲亢患者超过1000万，中国民众甲状腺健康状况不容乐观。相较于2006年小范围流调数据，本次十城社区居民甲状腺流调结果主要在以下两个方面产生显著变化：1.甲减患病率已从3.8%增加到6.5%，意味着每15人中即存在1位甲减患者，高达70%的增长率显示，甲减正日益成为威胁中国居民甲状腺健康的杀手。由于甲减会对孕产妇的健康及其后代的智力发育产生极大危害，专家呼吁女性在怀孕前应当检查甲状腺功能，并及时向甲状腺专科医生咨询，及时有效的治疗能够显著降低产科并发症的发生率和严重程度，保证新生儿智力的正常发育。
    2.甲状腺结节(包括单发和多发结节)的患病率亦从10.2%增加到18.6%，即每5人中就有近1人存在甲状腺结节的问题，专家建议在日常体检中进行甲状腺B超检查。
    中国甲状腺学组组长滕卫平教授指出，甲状腺疾病并不是难治性疾病，而是可治可控的，只要坚持治疗，疗效很确切，如甲减是目前治疗效果最好的内分泌疾病，只要服用人工合成的甲状腺素就可以治疗。但重要的是早发现早治疗，不要忽视日常生活中的一些症状，不让甲状腺疾病对生活和工作造成不良的影响。约20%的甲状腺肿大和2%的甲亢会发生癌变，因此，即使是良性的甲状腺疾病也要重视，要做到及时治疗，定期复查。
    今年4月21日，杭州市疾控中心发布杭州市2010年最新“癌谱”，排在前五位的男性癌症为肺癌、胃癌、肝癌、结肠癌和直肠癌，女性则为乳腺癌、肺癌、甲状腺癌、胃癌和宫颈癌。
    杭州市对恶性肿瘤的预防与控制已有25年的连续统计观察。2010年杭州市恶性肿瘤发病率约为340/10万，这几年癌症总发病数呈明显上升趋势。而2010年女性排名前五位的癌症与2009年一致，值得关注的是女性甲状腺癌患者比例有所上升，由第五位上升到第三位。
    当前，甲状腺肿瘤疾病正以2倍于此前的速度增加，甲状腺癌在女性恶性癌发病率的排行榜上直线上升，成为继乳腺癌、宫颈癌等女性癌的又一大致命肿瘤。“甲状腺癌患者中，大多为女性，年龄在30岁到60岁之间。”对于现代年轻女性甲状腺癌高发的原因，专家指出，甲状腺是人体重要的内分泌器官，承担人体摄取和存储碘、合成和分泌甲状腺素的功能，而包括雌激素和孕激素在内的女性激素，很可能参与了甲状腺癌的发生、发展。年轻女性处于生命旺盛期，体内激素水平是一生中最高的时候，激发了甲状腺癌的发生。
    此外，年轻白领女性大多精神压力过大，情绪长期处于压抑状态，或剧烈波动，生物钟明显打乱，对甲状腺影响明显。而且坏情绪对机体产生负性刺激，持续时间越长，越会使自主神经系统功能紊乱，进而细胞生长失控、突变、导致癌发生。
    不过对于甲状腺癌，大众无需如对待其他恶性肿瘤一样谈癌色变，甲状腺癌是愈后很好的恶性肿瘤。甲状腺癌大致分作四类，最容易发作的是乳头状甲状腺癌和滤泡甲状腺癌，这两类占到所有甲状腺癌患者的80%。及时手术为主的规范治疗，10年的生存率高达80%以上。
    早期发现甲状腺疾病，自主进行初步的甲状腺健康诊断非常重要。每天洗完澡后，可以自己摸摸颈前部，一旦发现可疑硬结，应及早就诊。
    (作者系湖南省重点临床专科、邵阳医专附属医院甲状腺疾病治疗中心主任)