5月10日下午，54岁的李先生歪着脖子坐在市中心医院脊柱外科的医生办公室，科室主任沈合群正在看他的CT片。经检测，李先生所患的是寰椎骨折，需要做手术。沈合群介绍：“李先生可能要做相对复杂的手术，颈1—2椎骨折脱位，复位后，做椎弓根钉固定术。”据了解，该科像这种较为复杂的手术及其他重大手术，大多由沈合群主刀，且这些技术均在我省地市级医院处于领先地位。
    1984年，沈合群毕业于湖南医学院(现中南大学湘雅医学院)，从医28年，在国家级、省级医学期刊发表学术论文15篇，获市级科研成果5项，精通脊柱各种手术。目前担任中南大学湘雅医学院及南华大学兼职教授，省脊柱外科专业委员会委员，省显微外科、修复重建专业委员会委员、市专家顾问组成员之一。
    2003年，沈合群作为脊柱外科的优秀人才被市中心医院引进。2005年7月，市     中心医院将脊柱外科从大骨科中划分出来，单独成科，沈合群担任主任。脊柱外科是我市唯一的脊柱诊疗中心，也是我省较早开展脊柱手术的科室之一。
    每一位外科医生都会深深体会到：手术精确度将会直接影响到患者的命运，精湛的医术可以让患者获得重生。沈合群牢牢坚持着“不仅仅是治愈，还要将患者恢复到最好的状态”的理念，最大限度追求手术的精确度，帮助四肢麻木、走路不稳的教师，不能开车、不能手抓方向盘的司机等各行各业的脊柱受损的劳动者，成功返回到工作岗位，重新开始精彩人生。
    去年 ，一位80岁高龄的老人因车祸伤及颈部 ，来到该科住院。CT片显示患者环枢椎骨折脱位且有一大块锋利的碎骨从前方突入椎管 。如不及时手术 ，一旦患者转动头部 ，很有可能导致突入椎管的骨片移位而损伤高位脊髓 ，轻则导致高位瘫痪 ，重则导致患者死亡 。众所周知 ，颈部是人体最重要的“交通枢纽 ”，不仅包含众多的神经 、血管 ，还有气管 、食道等重要的器官结构 ，常规颈椎手术亦可造成患者伤残甚至死亡 ，手术风险较大 。而环枢椎作为最上面的两节颈椎 ，其手术风险之大 ，手术风险之高 ，更超过下颈     椎手术 ，况且患者年事已高 ，为这样的高龄患者进行高位颈椎手术 ，不仅在我市属于第一例 ，在全国也属少见。
    所幸老人心肺功能尚好，由沈合群担任主刀，在气管插管全麻及心电监护下，经过近3小时的努力 ，顺利为老人完成了“后路环枢椎骨折脱位切开复位 、改 良‘V’型环枢椎弓根螺钉内固定术 ”，术后两周 ，这位老人便能生活自理 ，健步如常。
    回忆起这例手术，沈合群说，要把直径为3.5毫米的螺钉打入直径5毫米的C1-2椎弓根上，不能有“毫厘之差”。
    沈合群介绍 ，在不断追求手术最高精确度的同时 ，近年来 ，科室还大量引进先进设备 ，拥有日本产的C臂X光机1台 、美国产的射频消融治疗仪1台 、美国产的椎间盘镜1台 、电脑治疗康复仪1台、各种内固定矫形系统等一批现代化医疗设备，为手术安全和科研提供了良好的条件。
    在沈合群的管理和带领下，如今，市中心医院脊柱外科先后成功开展了经皮椎体成形术(PVP)、椎间盘镜下髓核摘除术(MED)、射频消融椎间盘成形术等最新脊柱外科微创手术，同时能开展从颈椎到腰骶椎的绝大多数开放手术，如C1-2椎弓根     钉固定术、颈椎间盘置换术、前路颈椎次全切钛网钛板植骨融合内固定术、脊柱矫形、脊髓及骶骨肿瘤切除术、脊柱结核病灶清除及植骨融合内固定术等高难度、高精确度、复杂性手术，这些手术技术达到国内先进水平。同时，这些手术中大多只能由沈合群主刀，“脊椎的椎管里是脊髓，操作不慎就可能损伤神经，而神经损伤是没有再生能力的；脊柱外科医生在做手术时，必须相对谨慎，相对而言，这方面的人才培养也比较慢。”正因为如此，沈合群很少休假，常年奋战在手术台前。
    “医生这个职业太苦、太累，但是既然选择了，就得担负起责任，勇敢地走下去。
    手术台就是我们的阵地，要用自己的双手，为病人解除痛苦。”沈合群说。